Aposto que no teu dia a dia tens de lidar com uma infinidade de prioridades: produtividade, aprendizagem contínua, motivação, bem-estar... a lista é interminável. Mas há um prato que falta na mesa e que deveria estar em destaque na nossa profissão. É o sabotador silencioso que impulsiona o burnout, o stress e a exaustão que todos tratamos como "faz parte do trabalho".
É a chamada sobrecarga do sistema nervoso e, eu gostaria que mais Médicos Dentistas e Higienistas Orais não só falassem sobre o assunto, mas que realmente fizessem algo para resolver o problema.
A sobrecarga do sistema nervoso ocorre quando a resposta do corpo ao stress é ativada com tanta frequência que nunca se reinicia adequadamente. O sistema nervoso simpático, o nosso mecanismo de luta ou fuga, está concebido para entrar em ação quando existe uma ameaça real e, em seguida, passar o controle para o sistema parassimpático, que nos acalma.
Mas, na nossa profissão, as "ameaças" são infinitas: pacientes, gerir expectativas, urgências, atrasos, conflitos. O cérebro não distingue entre um tigre e um paciente ansioso na sala de espera; a reação ao stress é a mesma. Com o tempo, isto faz com que nos preparemos para o perigo durante todo o dia, sentindo-o no corpo como pensamentos acelerados, respiração superficial, músculos tensos, ansiedade e sono deficiente. Sem espaço para libertar esta carga, o sistema nervoso fica preso no modo de sobrevivência, seja em estado de hiperalerta e ansiedade ou completamente paralisado e exausto.
Com tudo isto a acontecer, é realmente um mistério por que razão estás exausto/a? Ou porque é que todos na equipa chegam à clínica a sentir-se cansados antes mesmo do dia começar?
Pensa nisto como carregar uma mochila cheia de pedras. Um pouco de peso fortalece. Este é o tipo de stress bom, aquele que impulsiona a motivação e o crescimento. Mas se nunca ninguém te deixa largar a mochila, as pedras continuam a acumular-se. E o problema de carregar tanto peso é que isso não te torna mais forte. Desgasta-te. E é exatamente assim que a sobrecarga do sistema nervoso se manifesta no trabalho: exaustão disfarçada de produtividade e "força para seguir em frente", burnout disfarçado de "resiliência" e um monte de bons profissionais a desmoronar-se silenciosamente sob o peso.
1.º Compreende que o stress se manifesta no teu corpo.A maioria de nós trata o stress e a exaustão como problemas “mentais”. Não consegue concentrar-se? Mude a sua mentalidade. Sente-se exausto? Durma mais. Sente-se sobrecarregado? Tente meditar. Mas a neurociência diz-nos algo diferente: o stress não reside apenas na tua mente, reside no teu corpo. O teu sistema nervoso é quem carrega o peso das longas horas de trabalho, das notificações constantes, da ténue linha que separa a vida pessoal da profissional e do incessante ciclo de notícias 24 horas por dia, 7 dias por semana. É por isso que a solução não se resume a “pensar diferente”, mas sim a trabalhar em harmonia com o teu corpo. Sair da tua mente e voltar a conectar-se com o seu corpo é o que faz a diferença. É isto que o Mindfulness trabalha.
2.º Respeita os limites
O acesso constante à agenda da clínica, grupos de trabalho no whatsapp, e-mails e aplicações, tudo isto deixou muitos profissionais de saúde oral permanentemente “ligados”. Se enviarem um e-mail ou mensagem de trabalho às 22h, o teu sistema nervoso (e o da equipa, se for uma mensagem num grupo) nunca tem a possibilidade de recuperar. Proteger os horários de início e de fim do expediente é fundamental. Deixa claro que o descanso faz parte do desempenho também. Não se trata apenas de “uma mensagem rápida”, mas sim de mais uma dose de adrenalina, mais um sinal para ficar em alerta, mais um lembrete de que o trabalho nunca acaba verdadeiramente. Estabelecer limites não significa ser permissivo; significa manter as pessoas alertas quando realmente importa.
3.º Inclui a recuperação, e não apenas a produtividade
Os atletas de alta competição alternam entre o stress e o descanso. Os profissionais do conhecimento raramente o fazem. As micropráticas, como um exercício de respiração de dois minutos entre consultas, criam espaço para que o sistema nervoso parassimpático ative o modo de “descanso e relaxamento” do corpo.
4.º Demonstra calma, não caos
O teu estado nervoso é contagioso. Se estiveres constantemente frenético, quem trabalha contigo irá refletir isso. Pratica ouvir sem interromper, falar mais devagar, baixar a reactividade ou centrar-te com a respiração. Estes micro-sinais dão permissão aos outros para também se acalmarem.
4.º Movimenta-te
O stress é energia que precisa de ser libertada. Apoia os teus dias caminhando na hora de almoço, alongamentos rápidos ou pausas para te movimentares. Mais uma vez, estas não são medidas "leves" ou supérfluas. São estratégias para descarregar o stress fisiológico que, de outra forma, se acumula e se transforma em doença.
5.º Treina a flexibilidade psicológica
Resiliência não significa aguentar firme. Significa adaptares-te e fazer escolhas acertadas sob pressão. A flexibilidade psicológica, a capacidade de permanecer presente, distante dos teus pensamentos e alinhado com os valores mesmo em situações de stress, é uma competência que pode ser ensinada. Estamos cá para te ajudar.
Outra boa notícia: se começares a incorporar estas 5 práticas que fortalecem o teu sistema nervoso, tu podes ajudar a transformar ambientes de trabalho sobrecarregados em ambientes resilientes. A mudança pode começar em ti.
Se continuarmos a tratar o burnout como uma fraqueza individual, o ciclo de sobrecarga persistirá. Nas empresas, as doenças relacionadas com o stress levam ao absentismo, à elevada rotatividade e à redução da criatividade. No entanto, quando trabalhamos a resiliência do sistema nervoso, os benefícios são evidentes: equipas mais tranquilas, foco mais apurado, colaboração mais forte, melhor resolução de problemas e, em última análise, resultados mais sustentáveis.
Por isso, pergunto-te: que peso estás a carregar?
Se trabalhas sobrecarregado/a sem nunca permitir largar a mochila, algo tem de mudar.
👉 Começa por estabelecer limites. Inclui momentos de recuperação. Alonga e respira. E não te esqueças: incentiva os que trabalham contigo a fazer o mesmo.
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